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農業生産において、農薬散布や施肥は従来、農家にとって過酷な作業でした。人力式噴霧器を使用し、重い機材を畑に運ぶ必要があったからです。一日の作業を終えると腰が痛み、不均一な散布はしばしば農薬の浪費につながりました。今日、農業用噴霧器の絶え間ない進化——電動背負式から自走式風送型まで——これらの機器が静かに農家の負担を軽減し、野外作業の効率を倍増させています。
かつて5ムー(約0.33ヘクタール)の果樹園を管理する農家は、10キロ以上の人力式噴霧器を背負わなければなりませんでした。薬液を充填した後、両手でレバーを押して散布する必要があり、一日終えると肩はストラップで赤く腫れ、腕は上がらないほど痛みました。力加減が難しいため、葉の表側にばかり薬液がかかり、裏側まで行き渡らないことも多く、病害虫防除の効果が低下していました。さらに煩わしかったのは、噴霧器のタンク容量が小さいため、1ムーあたり3～4回も水を補充しなければならず、5ムーの果樹園に散布するには丸一日を要しました。暑い日には熱中症のリスクもありました。
電動背負式噴霧器の登場は、まず農家の「身体的負担」を軽減しました。従来の人力式より2.5～4キロ軽量で、手動でのレバー操作が不要——スイッチを押すだけで自動散布できます。薬液タンクの容量も10～16リットルと倍増し、1ムーあたりの給水回数が半減しました。河南省の農家によると、5ムーの果樹園の散布がわずか3時間で完了し、頻繁な休憩が不要になり、無理な姿勢による肩の痛みも解消されたといいます。さらに、電動噴霧器はより均一な霧化性能を発揮し、霧滴径は常に80～120マイクロメートルを維持します。これにより葉の表裏両方に均一に付着し、農薬の利用率が20%向上します。1ムーあたりの農薬使用量は5分の1減少し、農薬コストは年間約1000元節約できます。
より大規模な果樹園や畑には、自走式風送噴霧器が最大の効率を発揮します。無限軌道(キャタピラ)を装備し、人手を借りずに自立走行が可能です。風送システムは気流を利用して霧滴を樹冠の奥深くまで到達させ、樹木の頂部や葉の裏側までカバーします。山東省のリンゴ園では、20ムー(約1.3ヘクタール)の管理に従来は10人が3日間を要していましたが、現在は1台の機械で1日で完了します。臨時雇い3人分の人件費が削減され、人件費を大幅に節約できます。より先進的な機種は散布幅と農薬投与量を調整でき、樹列の間隔に自動適応するため、散布の重複や漏れを防ぎ、農薬の浪費をさらに最小限に抑えます。
「人力依存」から「機械による効率化」への進化は、農家を過酷な肉体労働から解放しただけでなく、効率向上とコスト削減を通じて農業生産性を高めました。今日、畑や農地の至る所で、より多くの農家がこれらの近代的な噴霧器に頼り、労力をかけずに農薬散布を処理し、作物管理に集中する時間を確保しています。これにより、農業はより負担の少ない仕事へと変わりつつあります。
